Saint Joseph reste souvent dans l'ombre de Marie, et pourtant il est l'un des saints les plus importants. Père nourricier de Jésus, il a porté une responsabilité dans une famille hors du commun.
Qui était Joseph de Nazareth ?
Le Nouveau Testament dresse de Joseph un portrait sobre. Il descend de la maison de David, est charpentier à Nazareth et fiancé à Marie (Mt 1 ; Lc 2). Lorsque Marie est enceinte, il veut d'abord la répudier en secret, mais suit ensuite le songe dans lequel un ange lui apparaît, et la prend chez lui. Il se rend avec Marie à Bethléem, fuit en Égypte avec la famille et revient à Nazareth. Il est mentionné pour la dernière fois lors du pèlerinage à Jérusalem, quand Jésus a douze ans.
Aucune parole de Joseph n'a été transmise. Sa grandeur réside dans l'action. En 1870, le pape Pie IX le déclara patron de l'Église universelle, et le pape François proclama une année saint Joseph en 2020/21.
Légende et tradition
Des légendes plus tardives enrichissent sa vie, par exemple dans les écrits apocryphes. Elles ne sont pas contraignantes pour l'Église. La représentation en vieil homme est une tradition postérieure ; la Bible ne donne aucune indication à ce sujet.
Fête liturgique
La solennité de saint Joseph est le 19 mars. Le 1er mai, l'Église célèbre en outre la mémoire de saint Joseph artisan. Les calendriers régionaux et confessionnels peuvent différer.
Patronages
- l'Église universelle (depuis 1870)
- les familles et les pères
- les travailleurs, les artisans et les charpentiers
- les mourants qui demandent une bonne mort
« Patron » signifie : on demande à ce saint son intercession auprès de Dieu. Aucune garantie ni promesse de miracle n'y est attachée.
Attributs et représentation
Joseph apparaît avec un lys, signe de pureté, avec des outils de charpentier comme l'équerre, la scie ou le rabot, et souvent avec l'Enfant Jésus dans les bras.
Une courte prière
Saint Joseph, vous avez écouté, cru et agi. Donnez aux pères et aux familles force et confiance. Accompagnez tous ceux qui travaillent, et tous ceux qui sont au soir de leur vie. Amen.
Formulation simple de notre cru, pour prier ensemble.
Coutumes
Le 19 mars, jour de la Saint-Joseph, est férié dans plusieurs Länder d'Autriche ; en Italie, il est célébré comme Festa del Papà (fête des pères). Le 1er mai rappelle saint Joseph artisan, institué en 1955 par le pape Pie XII.
La fête de Joseph, de Joséphine et de Josepha est célébrée le 19 mars. On offre volontiers des statues de saint Joseph pour un emménagement dans une nouvelle maison ou pour un mariage.
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Questions fréquentes
Quand a lieu la Saint-Joseph ?
Le 19 mars. La mémoire de saint Joseph artisan est le 1er mai.
De qui saint Joseph est-il le patron ?
Il est le patron de l'Église universelle, des familles et des pères, des travailleurs et des charpentiers, ainsi que des mourants.
Joseph était-il le père biologique de Jésus ?
Selon l'enseignement catholique, non. Il est le père nourricier de Jésus et son père légal.
Sources : Calendrier romain général, Martyrologe romain et ouvrages de référence ecclésiaux. Nous signalons les légendes comme telles ; les prières, sauf mention contraire, sont des formulations simples de notre cru. Rédigé par Denis & Belinda, état octobre 2026.
