Fiaccolata con le lanterne, oca di San Martino e il mantello condiviso: San Martino segna l'autunno come pochi altri santi. La sua storia di condivisione è particolarmente nota alle famiglie con bambini.
Chi era Martino di Tours?
Martino nacque verso il 316 a Savaria (oggi in Ungheria) e crebbe a Pavia. Figlio di un ufficiale, dovette arruolarsi anche lui e servì come cavaliere in Gallia. Dopo il battesimo lasciò il servizio, visse da monaco e fondò presso Poitiers il monastero di Ligugé. Nel 371 il popolo lo elesse vescovo di Tours.
Da vescovo rimase semplice e si prese cura dei poveri. Morì l'8 novembre 397 a Candes e fu sepolto l'11 novembre a Tours. La sua biografia scritta da Sulpicio Severo lo rese noto in tutta Europa.
Leggenda e tradizione
La storia più famosa: davanti alle porte di Amiens Martino incontrò un mendicante infreddolito, divise con la spada il suo mantello di soldato e gliene diede una metà. La notte seguente gli sarebbe apparso Cristo con la metà del mantello. È una leggenda che risale a Sulpicio Severo.
Anche l'oca fa parte della leggenda: Martino si sarebbe nascosto prima dell'elezione a vescovo, ma le oche lo avrebbero tradito con il loro schiamazzo.
Memoria liturgica
La memoria liturgica di San Martino cade l'11 novembre, giorno della sua sepoltura a Tours nel 397. I calendari regionali e delle diverse confessioni possono differire.
Patronati
- soldati
- poveri e mendicanti
- Francia e Burgenland
- viaggiatori
«Patrono» significa: le persone chiedono a questo santo di intercedere per loro presso Dio. Non si tratta di una garanzia né di una promessa di miracoli.
Attributi e iconografia
Martino è raffigurato come cavaliere in armatura romana che divide il mantello con la spada, accanto a lui il mendicante. In seguito appare come vescovo con l'oca.
Una breve preghiera
San Martino, hai condiviso ciò che avevi. Apri i miei occhi al bisogno che mi circonda e il mio cuore alla condivisione. Fa' di me una luce per gli altri. Amen.
Formulazione semplice, scritta da noi, per pregare insieme.
Tradizioni
L'11 novembre i bambini sfilano per le strade con le lanterne e cantano canti di San Martino. Ci sono i fuochi di San Martino, gli omini di pasta dolce (Weckmann o Stutenkerl) e l'oca di San Martino. L'oca ricorda anche che in questo giorno scadevano un tempo gli affitti e i canoni. Il giorno di San Martino segnava inoltre l'inizio di un periodo di digiuno prima di Natale.
L'usanza della condivisione è ancora viva oggi: in molti luoghi le famiglie donano pane o vestiti.
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Domande frequenti
Quando è San Martino?
L'11 novembre, giorno della sua sepoltura.
Perché a San Martino si mangia l'oca?
Per la leggenda dello schiamazzo delle oche e perché il giorno di San Martino scadevano un tempo i tributi, spesso sotto forma di oche.
Che cosa rappresenta il mantello condiviso?
Rappresenta la compassione e la condivisione con chi è nel bisogno.
Fonti: Ökumenisches Heiligenlexikon (lessico ecumenico dei santi), Martirologio Romano e il calendario regionale per l'area di lingua tedesca. Contrassegniamo le leggende come tali; le preghiere, salvo diversa indicazione, sono formulazioni semplici scritte da noi. A cura di Denis & Belinda, aggiornato a ottobre 2026.
