Début novembre, les cimetières deviennent à la fois silencieux et lumineux : les familles préparent les tombes, et le soir, partout, brillent des lumignons rouges. La Toussaint, le 1er novembre, et la Commémoration des fidèles défunts, le 2 novembre, vont ensemble, mais ne signifient pas la même chose. Vous apprendrez ici ce qui se cache derrière ces deux jours, d'où ils viennent et quelles coutumes sont restées vivantes jusqu'à aujourd'hui.
La Toussaint : la fête de tous les saints
À la Toussaint, l'Église catholique célèbre tous les saints, pas seulement les plus connus qui ont leur propre fête. Sont aussi visés les nombreux hommes et femmes dont personne ne connaît le nom et qui ont pourtant mené une vie de foi. La Toussaint est une solennité, donc une fête du plus haut rang. Dans l'Église protestante, le 1er novembre n'a pas de rang particulier ; elle se souvient des défunts le dimanche de l'Éternité, fin novembre.
Dans le Bade-Wurtemberg, en Bavière, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Rhénanie-Palatinat et en Sarre, la Toussaint est un jour férié légal, de même qu'en Autriche.
La Commémoration des fidèles défunts : prière pour les défunts
Le 2 novembre, l'Église pense à tous les défunts et prie pour eux. Derrière cela se trouve la foi que la communion avec nos morts ne se rompt pas et que notre prière peut les aider. Ce n'est pas un jour férié, mais beaucoup de paroisses le marquent par une célébration au cours de laquelle les noms des défunts de l'année écoulée sont lus.
D'où viennent ces deux fêtes ?
Dès l'Église primitive, on se souvenait des martyrs. En 609 ou 610, le pape Boniface IV consacra le Panthéon de Rome à la Mère de Dieu et à tous les martyrs. Selon une présentation répandue, le pape Grégoire III fixa au 8e siècle la fête de tous les saints au 1er novembre, et le pape Grégoire IV l'étendit en 835 à toute l'Église d'Occident.
La Commémoration des fidèles défunts remonte à l'abbé Odilon de Cluny. Vers l'an 998, il ordonna aux monastères de son ordre de faire mémoire de tous les défunts le lendemain de la Toussaint. La coutume se répandit rapidement dans toute l'Église.
Les coutumes de la Toussaint et de la Commémoration des défunts
Visite aux tombes et bénédiction des tombes
Comme la Toussaint est un jour férié, la visite au cimetière a le plus souvent lieu dès le 1er novembre. De nombreuses paroisses se rendent l'après-midi en petite procession à travers le cimetière, prient pour les défunts et bénissent les tombes avec de l'eau bénite.
La lumière sur la tombe
Le lumignon rouge est un signe d'espérance : le Christ est la lumière qui ne s'éteint pas, même dans la mort. Beaucoup de familles l'allument le jour de la Toussaint et le laissent brûler toute la nuit.
Décoration automnale des tombes
Avant la Toussaint, on prépare les tombes pour l'hiver, avec des branches de sapin, de la bruyère ou des compositions florales. Pour beaucoup, c'est un moment paisible de souvenir, souvent avec les enfants.
Tresse de la Commémoration et pain des âmes
En Bavière et en Autriche, on cuit pour la Commémoration des défunts de douces tresses en pâte levée, l'« Allerseelenzopf » ou « Seelenwecken ». Autrefois, on les distribuait aux pauvres, avec la demande de prier pour les défunts. Aujourd'hui, ce sont souvent les filleuls qui reçoivent une tresse.
Prière et célébration
Les premiers jours de novembre, beaucoup de personnes assistent à la messe et prient pour leurs défunts. Dans la tradition catholique, une indulgence particulière est liée à la visite du cimetière et à la prière pour les défunts du 1er au 8 novembre. Votre paroisse vous expliquera ce qu'elle comprend exactement.
Et Halloween ?
La veille de la Toussaint s'appelle en anglais « All Hallows’ Eve », d'où est venu Halloween. Nous avons résumé dans un article à part la manière dont l'Église regarde cette coutume avec ses citrouilles et ses déguisements : Halloween et l'Église catholique.
Expliquer la Toussaint aux enfants
Les enfants comprennent bien la Toussaint à travers des histoires. Racontez l'histoire d'un saint dont porte le nom quelqu'un de la famille, ou lisez ensemble dans le lexique des saints. Au cimetière, les enfants peuvent allumer la lumière et raconter ce dont ils se souviennent de mamie ou de papy. Une courte prière pour conclure aide à bien terminer la journée :
Dieu bon, nous pensons à tous ceux que nous avons aimés et qui sont morts. Qu'ils soient en sécurité auprès de toi et donne-nous consolation et espérance. Amen.
Formulation simple et personnelle, à prier ensemble.
Signes de souvenir et de réconfort
Quand quelqu'un est en deuil, un petit signe en dit parfois plus que beaucoup de mots. Une croix de réconfort en bois d'olivier ou une croix de poche tient bien dans la main et peut accompagner la prière. Pour la prière pour les défunts, un chapelet convient aussi ; vous trouverez un guide dans Prier le chapelet : guide et mystères, et une sélection dans notre collection Chapelets.
Aménager le souvenir à la maison
Tout le monde ne peut pas se rendre sur la tombe en novembre. Certaines tombes sont loin, d'autres défunts n'ont aucune tombe à proximité. Un lieu paisible à la maison peut alors aider : une photo, une petite croix et un moment, le soir, où la famille pense aux défunts.
- Prononcer les noms : écrivez les noms des personnes auxquelles vous pensez et dites-les à haute voix pendant la prière.
- Partager des souvenirs : chacun raconte une petite histoire ou quelque chose dont il est reconnaissant.
- Visiter les tombes oubliées : c'est une belle coutume de prier au cimetière aussi devant une tombe dont plus personne ne s'occupe.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la Toussaint et la Commémoration des fidèles défunts ?
À la Toussaint, le 1er novembre, l'Église célèbre tous les saints. À la Commémoration des fidèles défunts, le 2 novembre, elle prie pour tous les défunts.
La Toussaint est-elle un jour férié ?
Oui, dans le Bade-Wurtemberg, en Bavière, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Rhénanie-Palatinat et en Sarre, ainsi qu'en Autriche. La Commémoration des fidèles défunts n'est pas un jour férié légal.
Pourquoi va-t-on au cimetière à la Toussaint et non à la Commémoration des défunts ?
À proprement parler, la visite des tombes appartient à la Commémoration des défunts. Mais comme la Toussaint est un jour de congé dans bien des endroits, la visite au cimetière avec bénédiction des tombes a le plus souvent lieu dès le 1er novembre.
Que signifie la lumière rouge sur la tombe ?
C'est un signe d'espérance en la résurrection. La lumière rappelle le Christ, qui a vaincu la mort.
Écrit par Denis & Belinda. Nous dirigeons LUNEXUS et répondons volontiers personnellement à vos questions au +49 30 2178 2502 ou à hallo@lunexus.world.
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