El desfile de farolillos, el ganso de San Martín y el reparto del manto: San Martín marca el otoño como pocos santos. Su historia sobre el compartir es especialmente conocida en las familias con niños.
¿Quién fue Martín de Tours?
Martín nació hacia el 316 en Savaria (hoy Hungría) y creció en Pavía. Como hijo de un oficial, tuvo que entrar él mismo en el ejército y sirvió como jinete en la Galia. Tras su bautismo dejó el servicio, vivió como monje y fundó cerca de Poitiers el monasterio de Ligugé. En el 371 el pueblo lo eligió obispo de Tours.
Como obispo siguió siendo sencillo y se ocupó de los pobres. Murió el 8 de noviembre del 397 en Candes y fue enterrado el 11 de noviembre en Tours. Su biografía, escrita por Sulpicio Severo, lo hizo famoso en toda Europa.
Leyenda y tradición
La historia más famosa: a las puertas de Amiens, Martín encontró a un mendigo helado de frío, partió con la espada su manto de soldado y le dio una mitad. La noche siguiente se le habría aparecido Cristo con la mitad del manto. Es una leyenda que se remonta a Sulpicio Severo.
También el ganso forma parte de la leyenda: Martín se habría escondido antes de la elección de obispo, pero los gansos lo delataron con su graznido.
Festividad
La festividad de San Martín es el 11 de noviembre, día de su sepultura en Tours en el año 397. Los calendarios regionales y confesionales pueden diferir.
Patronazgos
- Soldados
- Pobres y mendigos
- Francia y el Burgenland
- Viajeros
«Patrón» significa que las personas piden a este santo su intercesión ante Dios. No implica ninguna garantía ni promesa de milagros.
Atributos y representación
Martín se representa como jinete con armadura romana que parte su manto con la espada, con el mendigo a su lado. Más tarde aparece como obispo con un ganso.
Una breve oración
San Martín, tú compartiste lo que tenías. Abre mis ojos a la necesidad que me rodea y mi corazón al compartir. Haz que sea una luz para los demás. Amén.
Formulación sencilla y propia para rezar juntos.
Costumbres
El 11 de noviembre los niños recorren las calles con farolillos y cantan canciones de San Martín. Hay hogueras de San Martín, hombrecillos de pan dulce (Weckmänner o Stutenkerl) y el ganso de San Martín. El ganso recuerda también que en esta fecha antiguamente vencían los arrendamientos y los intereses. El día de San Martín era además el comienzo de un tiempo de ayuno previo a la Navidad.
La costumbre de compartir sigue viva hoy: en muchos lugares las familias donan pan o ropa.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es San Martín?
El 11 de noviembre, día de su sepultura.
¿Por qué se come ganso asado en San Martín?
Por la leyenda del graznido de los gansos y porque el día de San Martín antiguamente vencían los tributos, a menudo pagados en forma de gansos.
¿Qué representa el manto partido?
Representa la compasión y el compartir con las personas necesitadas.
Fuentes: Ökumenisches Heiligenlexikon (léxico ecuménico de santos), Martyrologium Romanum y el calendario regional del ámbito de lengua alemana. Indicamos como tales las leyendas; las oraciones son, salvo indicación contraria, formulaciones propias y sencillas. Elaborado por Denis & Belinda, octubre de 2026.
