En resumen: San Nicolás fue en el siglo IV obispo de Mira, en la actual Turquía. Su festividad es el 6 de diciembre. Sabemos poco con seguridad sobre su vida, pero muchas leyendas hablan de su ayuda a los pobres y a los niños. De ahí nació la costumbre de repartir el día de San Nicolás pequeños regalos, por ejemplo en la bota bien limpia.
Quién fue San Nicolás de Mira, qué patronazgos tiene y una breve oración los encontrarás en el diccionario de santos: San Nicolás de Mira. Este artículo trata del día de San Nicolás en familia y de los pequeños regalos.
Nicolás es uno de los santos más queridos. Los niños lo conocen con mitra, báculo y manto rojo; los adultos, como santo patrón por el nombre y patrón de muchos oficios. Este artículo cuenta lo que sabemos de él, qué es leyenda y cómo puedes celebrar el día de San Nicolás con pequeños regalos con sentido.
¿Quién fue San Nicolás?
Nicolás vivió en el siglo IV y fue obispo de Mira, una ciudad de la costa sur de Asia Menor. Las fuentes de su época son escasas. La mayoría de las historias se pusieron por escrito mucho después. Históricamente se considera seguro que hubo un obispo con ese nombre y que fue venerado desde muy pronto. Su muerte se conmemora el 6 de diciembre, según la tradición hacia el año 343. Sus restos se encuentran, según la tradición, en Bari, en el sur de Italia, adonde se dice que fueron llevados en el año 1087.
Es importante distinguir entre historia y leyenda. Los relatos siguientes son leyendas. Dicen menos sobre lo que ocurrió que sobre lo que Nicolás representaba.
Las leyendas más conocidas
Las tres hijas
Un padre empobrecido no podía casar a sus tres hijas porque faltaba el dinero de la dote. Nicolás arrojó por la noche, en secreto, monedas de oro por la ventana, una vez por cada hija. De ahí viene la idea de regalar en secreto, y también las bolas de oro que se ven en las representaciones de Nicolás.
El rescate de los marineros
Según otro relato, Nicolás salvó a unos marineros de una tormenta. Por eso se le considera patrón de los barqueros, los viajeros y los comerciantes.
El trigo para los hambrientos
En una hambruna, se dice que pidió una parte del cargamento de trigo de un barco para los habitantes de Mira. La leyenda termina diciendo que al cargamento del barco, al final, no le faltaba nada. También ella muestra que Nicolás representa el compartir y el cuidado de los demás.
¿De quién es patrón Nicolás?
Nicolás es patrón de muchos grupos: niños, escolares, marineros, comerciantes y panaderos, y en algunas regiones también de los pobres. Es además santo patrón por el nombre de Nicolás, Klaus, Niklas y Nicole. Quien celebra su santo ese día puede aprovechar la ocasión para celebrarlo a la vez.
Costumbres del día de San Nicolás
- La bota: La tarde del 5 de diciembre los niños dejan una bota limpia delante de la puerta. Por la mañana está llena.
- La visita de San Nicolás: En algunas familias o parroquias, un Nicolás disfrazado de obispo visita a los niños, a menudo con un libro en el que figuran alabanzas y advertencias.
- Nueces, mandarinas, pan de especias: El contenido clásico de la bota; antiguamente la fruta era un lujo en invierno.
- La fiesta de San Nicolás de la parroquia: Muchas parroquias lo celebran con una liturgia de la Palabra y pequeños regalos para los niños.
San Nicolás no es Papá Noel. Papá Noel es una figura posterior que surgió en el siglo XIX en Estados Unidos a partir del neerlandés «Sinterklaas». Nicolás, en cambio, es un santo con una festividad fija.
Pequeños regalos para el día de San Nicolás
Por San Nicolás no se regala mucho, solo pequeños detalles. Quien quiera elegir algo con significado encontrará en nuestra tienda algunas ideas. Las piezas siguientes encajan bien con la ocasión porque son pequeñas y caben en la bota o en una bolsa:
Para niños
- El imán de ángel de la guarda (13,90 €, bendecido, con bolsita de terciopelo), un compañero para la habitación infantil y la nevera.
- El colgante de ángel de madera de olivo (9,90 €, bendecido) para colgar en la ventana o en la mochila escolar.
- El llavero Ichthys (9,90 €, bendecido) para niños mayores y jóvenes.
Para adultos y para quienes celebran su santo
- Un pequeño colgante de cruz de madera de olivo con cordón y bolsita de terciopelo (9,90 €).
- La cruz de mano (13,90 €, bendecida).
- Para conductores, en recuerdo del patrón de los viajeros: el llavero de San Cristóbal (14,90 €, bendecido).
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San Nicolás en la parroquia y en el grupo
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Un pensamiento para terminar
Quien se toma en serio a San Nicolás no solo regala dulces, sino que ayuda a quien lo necesita. Una pequeña donación, una visita a una vecina mayor o un paquete para un banco de alimentos encajan con él mejor que cualquier chocolate. El regalo de la bota queda entonces como mero signo de ello.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el día de San Nicolás?
El 6 de diciembre. En 2026 cae en domingo, el segundo domingo de Adviento. La bota se deja delante de la puerta la tarde anterior, el 5 de diciembre.
¿Cuál es la diferencia entre San Nicolás y Papá Noel?
Nicolás fue un obispo y es un santo con su propia festividad. Papá Noel es una figura de la época moderna que se desarrolló a partir del neerlandés «Sinterklaas» y se asocia sobre todo a la Navidad.
¿Por qué se ponen nueces y mandarinas en la bota?
Son regalos clásicos de invierno de una época en que la fruta fresca era escasa. Hoy también forman parte de ello el pan de especias y el chocolate.
¿Qué puedo regalar en San Nicolás que no sea de azúcar?
Pequeños colgantes, imanes o un llavero. Duran más que un dulce y recuerdan la fiesta.
¿Es San Nicolás un santo histórico?
Sí, hubo un obispo Nicolás de Mira, pero muchas historias sobre él son leyendas de época posterior. Se sabe con seguridad muy poco.
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