In breve: L'Avvento è il tempo di preparazione al Natale. Inizia la quarta domenica prima del 25 dicembre (nel 2026 è il 29 novembre) e dura fino al 24 dicembre. La parola viene dal latino «adventus», «venuta». Tipici sono la corona d'Avvento con quattro candele, i rami di Santa Barbara, il calendario dell'Avvento e la festa di San Nicola il 6 dicembre.
Molti di noi conoscono l'Avvento soprattutto come stress di impegni e acquisti. In realtà è pensato come un tempo tranquillo: si attende, ci si fa silenziosi e ci si prepara al fatto che Dio si fa uomo in Gesù. Questo articolo spiega da dove vengono le usanze, che cosa significano e come puoi viverle nella vita di ogni giorno.
Che cosa significa Avvento?
«Avvento» significa «venuta». Nella Chiesa si attendono due venute: la nascita di Gesù a Betlemme, che il Natale ricorda, e il suo ritorno alla fine dei tempi. L'Avvento apre l'anno liturgico. Il colore liturgico è il viola, il colore del raccoglimento e della conversione. Un tempo l'Avvento era un tempo di digiuno, oggi è diventato soprattutto un tempo per fermarsi.
Quando inizia l'Avvento 2026?
La prima domenica d'Avvento nel 2026 cade il 29 novembre. Seguono la seconda domenica il 6 dicembre, la terza il 13 dicembre e la quarta il 20 dicembre. La vigilia di Natale è giovedì 24 dicembre. La quarta domenica d'Avvento cade quindi quattro giorni prima della festa.
La corona d'Avvento: origine e significato
La corona d'Avvento è un'usanza recente. Risale al teologo evangelico Johann Hinrich Wichern, che nel 1839 viveva ad Amburgo con dei bambini nel «Rauhes Haus». Secondo la tradizione mise una ruota di carro con delle candele, perché i bambini potessero contare i giorni fino al Natale. In seguito si aggiunse il ramo d'abete.
Il simbolismo è semplice e bello:
- Il cerchio non ha inizio né fine e rappresenta la fedeltà di Dio.
- Il sempreverde rappresenta speranza e vita in pieno inverno.
- Le quattro candele contano le domeniche. Con ogni candela in più si fa più luminoso, perché la luce del Natale si avvicina.
Spesso tre candele sono viola e una rosa. Quella rosa si accende la terza domenica d'Avvento, la domenica «Gaudete» («Rallegratevi»). In questo giorno il tono di questo tempo si fa un po' più sereno.
Altre usanze dell'Avvento
Il calendario dell'Avvento
Come la corona, anche il calendario conta i giorni. I primi calendari di carta nacquero all'inizio del Novecento. Un bel rituale: aprire ogni giorno una finestrella e leggere un breve versetto biblico o una preghiera.
I rami di Santa Barbara il 4 dicembre
Nel giorno di Santa Barbara si tagliano rami di ciliegio o di forsizia e si mettono in un vaso. Se fioriscono a Natale, è considerato un segno di fortuna e di vita. Una semplice usanza che piace ai bambini.
San Nicola il 6 dicembre
Il vescovo Nicola di Myra è noto come grande aiutante e portatore di doni. Tutto sulla sua storia e sui piccoli regali lo trovi nel nostro articolo San Nicola.
Le Messe Rorate
In molte parrocchie in Avvento ci sono, di prima mattina, celebrazioni Rorate a lume di candela. Il nome viene dal versetto d'ingresso «Rorate caeli», «Stillate, cieli». Sono un'occasione tranquilla per iniziare la giornata nel silenzio.
Il presepe cresce
In alcune famiglie il presepe viene già allestito in Avvento, ma Gesù Bambino viene aggiunto solo alla vigilia di Natale. Così l'attesa entra in casa.
Vivere l'Avvento ogni giorno: cinque idee semplici
- Accendere ogni domenica una candela e cantare un breve canto o leggere una frase.
- Creare un posto fisso per il silenzio, per esempio dieci minuti la sera senza schermi.
- Condividere qualcosa: un'offerta, una visita o una lettera a qualcuno che è solo.
- Scegliere con consapevolezza le decorazioni natalizie: un ciondolo con il motivo del presepe alla finestra racconta la storia senza dire una parola.
- Affrontare i regali con calma: chi pianifica per tempo ha più tempo a dicembre.
Che cosa legge la Chiesa nelle quattro settimane
Ogni domenica d'Avvento ha il suo centro. La prima domenica riguarda la vigilanza: «Vegliate», dice il Vangelo, perché nessuno conosce il giorno della venuta. Nella seconda e nella terza domenica compare Giovanni il Battista. Nel deserto invita a preparare la via al Signore e a convertirsi. Nella quarta domenica al centro c'è Maria, l'annuncio dell'angelo e il suo sì. Chi vuole vivere questo tempo con consapevolezza può prendere questi temi come filo conduttore: prima svegliarsi, poi mettere ordine, poi lasciare spazio alla gioia e infine imparare la fiducia.
L'Avvento con i bambini
I bambini vivono l'Avvento soprattutto attraverso i rituali. Non devono essere cose elaborate:
- Un momento fisso la sera in cui brucia la candela e si legge una breve storia.
- Una stella o un angelo che ogni settimana avanza di un passo verso il presepe.
- Preparare insieme i biscotti e regalarne alcuni ai vicini.
- Scrivere una lettera a Gesù Bambino e menzionare anche qualcosa per cui essere grati.
Così i bambini imparano che le settimane prima del Natale non sono fatte solo di desideri, ma di attesa, condivisione e gioia anticipata.
Decorazioni e regali per l'Avvento
Quello che si adatta bene a questo tempo sono i ciondoli in legno d'ulivo con motivi natalizi: si appendono alla corona, all'albero o alla finestra e vanno bene come piccolo regalo per la festa dell'Avvento.
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Domande frequenti
Quando inizia l'Avvento 2026?
Domenica 29 novembre 2026. Termina con la vigilia di Natale il 24 dicembre.
Di che colore sono le candele dell'Avvento?
Tradizionalmente tre candele viola e una rosa. La candela rosa si accende la terza domenica d'Avvento. Esistono però anche corone rosse o bianche, è questione di gusti.
Che cosa significa la parola Avvento?
Viene dal latino «adventus» e significa «venuta». Si intende la venuta di Gesù, sia nella nascita sia alla fine dei tempi.
Da quando esiste la corona d'Avvento?
La prima corona d'Avvento risale al 1839 e viene attribuita al teologo Johann Hinrich Wichern ad Amburgo. L'usanza si diffuse nel Novecento.
Che differenza c'è tra Avvento e Natale?
L'Avvento è il tempo della preparazione e termina il 24 dicembre. Con la vigilia di Natale inizia il tempo di Natale, che nella Chiesa cattolica dura fino alla festa del Battesimo del Signore.
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